1957年，美国心理学家卢钦斯做了这样一个实验。他编撰了两段描写一个名叫吉姆的男孩的生活片段的文字，第一段文字将吉姆描写成热情、外向的人，说吉姆与朋友一起去上学，他走在洒满阳光的马路上，与店铺里的熟人说话，与新结识的女孩子打招呼等；另一段文字则相反，把他描写成冷淡而内向的人，说吉姆放学后一个人步行回家，他走在马路的背影一侧，没有与新结识的女孩子打招呼等。在试验中，卢钦斯把两段文字组合后四组人分别阅读，然后回答：“吉姆是什么样的人？”

 第一组，描写吉姆热情外向的文字先出现，冷淡内向的文字后出现。

 第二组，描写吉姆冷淡内向的文字先出现，热情外向的文字后出现。

 第三组，只显示描写吉姆热情外向的文字。

 第四组，只显示描写吉姆冷淡内向的文字。

 结果发现，第一组有78%的人认为吉姆是友好的，第二组中只有18%的人认为吉姆是友好的，第三组中认为吉姆友好的人有95%，第四组只有3%的人认为吉姆是友好的。

 第一组和第二组显示内容相同，只因顺序不同，人们对吉姆的印象差别竟然如此之大！也就是说，信息呈现的顺序影响了对人的整体看法，先呈现的信息比后呈现的信息有更大的影响作用。这种现象叫做首因效应，也叫第一印象效应，它是指第一次接触陌生人或事物形成的印象对后来的认识起到了先入为主的作用。这种印象不易改变，甚至会左右对后来获得的新信息的解释。

    心理学中对首因效应有两种解释，一种认为，最先接受的信息形成的原始印象构成核心知识或记忆图式。后来的信息被整合到已有的记忆图式中去。因此，新信息就具有先前信息的色彩。一种是以注意规律为依据的，认为最先接受的信息受到更多的注意，而后来的信息容易受到忽视。

首因效应在印象形成过程中起着举足轻重的作用。“良好的开始是成功的一半”，从古至今，好的第一印象有助于我们的工作、生活的顺利进行；坏的第一印象有时会使英雄无用武之地，也会在以后工作、生活的道路上掷下绊脚石。

三国时期就曾上演过一场首因效应的历史剧。当初，凤雏先生庞统准备效力东吴，去面见孙权。孙权见到庞统相貌丑陋，又有几分傲慢不羁，顿时感到不快。最后，这位广招人才的“招聘者”竟把与诸葛亮比肩齐名的奇才拒于门外，尽管鲁肃苦言相劝，也无济于事。可见第一印象影响之大。 

现代人深刻领会了庞统的教训，求职应聘时总会把最好的一面展示出来，力求给别人留下良好的第一印象。下面请看这样一则有趣的小故事：一个新闻系毕业的毕业生正急于找工作。一天，他到某报社对总编说：“你们需要一个编辑吗？”“不需要！”“那么记者呢？”“不需要！”“那么排字工人、校对呢？”“不，我们现在什么空缺也没有了。”“那么，你们一定需要这个东西。”说着他从公文包中拿出一块精致的小牌子，上面写着“额满，暂不雇佣”。总编看了看牌子，微笑着点了点头，说：“如果你愿意，可以到我们广告部工作。”

 一个牌子表达了这个大学生的机智和乐观，给总编留下了美好的“第一印象，”从而为自己赢得了一份满意的工作。

高明的教师应注意和利用这些特点，特别注意和学生的第一次接触，充分发挥首因效应的积极作用，上好第一堂课，给学生留下美好的第一印象。一般来说，教师品貌端正，服装整洁、仪表大方、性格开朗、精神饱满、教态自然、气质高雅、语言清晰等都能在学生中获得良好的首因效应。

当然，首因效应也警告我们，要透过现象看本质，应在长期的相处中全面、正确的认识和了解他人。