邓小平是中国改革开放的总设计师。当年，他在听取了英国前首相希思关于英国开放大学的办学情况介绍后，非常关注这一问题，要求教育部和中央广播事业局等部门结合国情就开办高等电视教育进行讨论。在接到希思专题介绍英国开放大学的信件后，又把这一信件批转给相关负责同志，要求进行专题研究，并于1979年2月，亲笔指示同意筹办广播电视大学，提出了“两条腿走路”的教育发展思路，既要发展普通高等教育，也要发展电大等成人教育形式，
在这一过程中，邓小平又曾专门指出我们的电化教育才刚刚起步，人民群众“拥有的电视机数量比较少”，我们必须“加强这方面的发展”。在与相关负责同志谈论从美国购买先进科技产品发展远程教育时，还特别叮嘱，原确定的远程教育方针不变，购买的电视设备要以彩色电视为主，而且要覆盖全国，从质与量双重角度对远程教育的硬件设备提出了要求。
对于基于广播电视的远程教学，邓小平也给出了明确的构想，他说“请一个老师在人民大会堂讲课，也只有一万人能听到。要是我们请这位老师在电视上讲课，大家都有接收设备的话，就是一个无限大的课堂了。”
“一个无限大的课堂”“一所没有围墙的大学” 就是在邓小平亲自指导设计的蓝图上诞生出来的。作为一个在电大从事远程教育教学和管理工作已近三十年的教师，回望过去电大走过的历程，感慨万千，因为我见证了电大蓝图在教育发展中的具体实践；见证了电大的艰苦创业、科技探索、改革创新、蓬勃发展多个阶段；见证了电大在40年的实践中形成了远程教育资源优势、网络优势、系统优势，以及所积累的丰富的远程教育的理论和实践经验。
蓝图绘就，奋进当时
纵观电大40年发展历程，众多电大人为设计师所绘的蓝图付出了艰辛的努力，记得我从普通高校大学分配至电大工作，当时学校只有十几台黑白电视机、录像机、投影机、磁带和录像带，还有卫星接收机等。比我大的成人学员坐在简陋的教室里听录音和看录像学习，而我的课程辅导内容要加入录音和录像学习的部分，电大课程教学让我深深感受到了通过广播电视媒体补偿式学习已平民化、大众化，大学内容的学习已不是普通高校的专利。
随后，出现了光碟机、电脑、投影仪、学习平台，现在有视频录播室、直播课堂等，可以说电大教育发展是随信息技术的进步而不断发展的，得益于小平同志率先提出了要“加强这方面的发展” 即远程教育要面向现代化的思想。
回顾当年，当国家的工作重点转移到经济建设上来，而当时最大的困难就是人才紧缺，小平同志主持工作，明确提出要重视知识，重视教育，要把人口大国变成人力资源大国。这正是他从终身教育和教育大众化的角度，在中国找到了一条穷国办高等教育的途径。同时他倡导运用高科技、信息技术来发展教育，而电大正是教育和高科技信息技术的结合。40年来电大通过广播电视、网络、多媒体等技术手段，培养了大批学生，对推进社会发展、构建终身学习和学习型社会起到了很大的作用，实践已证明电大是构建学习型社会的重要力量。
多年的教学工作经验我感到在电大从事教学工作一定要“解放思想”。电大40年的办学已形成了特色----系统办学。系统办学一个双向互动、整体运作的过程，突出和强调的是“老师在电视上讲课”，“大家都有接收设备”，建设“一个无限大的课堂。” 亦即中央、省、市、县四级电大在办学中协作配合、共同参与，系统优势是普通全日制高校所不可比的。
随着现代化信息技术的手段不断发展，经过电大人的探索和努力，电大办学已形成了自己独有办学特色，积累了一定的物质基础，拥有较强的办学实力，在国内外远程教育领域都赢得了很高的声誉，它的发展也获得了国际上的认可，对我国社会和教育起到重要作用。具体：一是在适应地方经济社会发展，培养应用型人才方面发挥了重大作用；二是电大面向农村边远地区和弱势群体，通过开展“一村一名大学生计划”、士官教育、残疾人教育等，在促进教育公平方面起到了独特作用；三是通过奥鹏公共服务体系为普通高校开展网络教育提供学习支持服务，在构建终身学习体系中发挥了不可替代的作用。
电大40周年的办学成就，是电大向总设计师邓小平同志交的一份答卷，也是给祖国和社会一笔宝贵的财富。40年的教育发展成就标志着我国高等成人教育向现代化迈出了新的步伐，为我国提供了一种新的教育模式，是发展我国高等教育的一条重要途径，因此电大便是具有中国特色的伟大创造。
守正创新，续绘蓝图
目前，电大正向开放大学转型，办学未来机遇与挑战并存，要实现可持续发展，如何将电大蓝图绘到底，就要求我们电大人进一步摸清形势，研究在大众化、学习型城市、和谐社会背景下如何开展远程开放教育，找准自己的位置，适应市场规律，进一步提高办学质量，寻求发展。
一是坚持质量教育内涵发展的教育理念。电大坚持的是以公益教育为主体，以学历教育和非学历教育双重的远程开放大学的发展模式。在教学上要突出高质量，要以质量保证为核心。深化人才培养模式改革，提高人才培养的质量，要建特色专业，打造品牌课程。当前电大面临着普通高校和高校网院的竞争等方面的挑战，如何加强与高校网院的沟通与合作，优势互补，建立共享机制，加强国际合作等是电大应该着重考虑的问题之一。同时进一步扩大办学的开放性和灵活性，搭建学习平台，以满足学习者多样化的学习需求，特别是非学历教育如继续教育、社区教育、老年教育等，如何提供支持服务学习平台以满足广大市民的需求，从而扩大社会影响力和知名度，在终身学习型社会的构建中承担重要角色和做出贡献。
二是坚持电大系统建设的理念。即“大家都有接收设备”、“原确定的远程教育方针不变，购买的电视设备要以彩色电视为主，而且要覆盖全国。”作为电大人要将系统办学理念入脑入心，特别是基层电大。其中市级电大在电大系统建设中起着承上启下的作用，因此上级电大进一步加强对市级独立设置的电大和已经合并的电大分类进行指导，对市级电大在办学中存在突出问题进行调研，并与地方政府沟通协商，解决问题以保持电大办学特色新路子。
三是坚持教育改革创新理念。省市两级电大在教学、管理和支持服务方面做了大量的工作。我们要继续通过不断的教学改革，探索新的教学模式以满足师生个性化需求，进一步处理好教师主导和学生主体的相互作用，根据教育发展的需要，利用现代信息技术，不断探索“虚拟课堂”、“微课堂”等网上教学的新模式，抓好教学资源建设和支持服务，营造传统面授教育师生和生生间教学相长的氛围。
四是坚持知行合一的教育理念。优化人才培养模式，注重专业实践能力的培养，加强课程和专业实践教学环节，同时加强硬件教学设施的建设，建立一些基层的实验中心、实训室、虚拟实验室等，培养学生的动手能力，以达到理论与实践相结合的教学目标。
五是坚持师资人才培养教育理念。加强队伍建设，注重提高电大教师的素质，特别是专业水平，同时注重教师队伍的稳定。为教师提供多渠道的进修和学习机会，开展师资培训，定期召开学术研讨会，让教师进行交流。同时还应该重视加强对远程教育教学方法和方式的研究等。
在纪念电大创办40周年之际，作为一名现代远程教育工作者，我在表达对电大这份教育事业深深热爱的同时，特别要向改革开放的总设计师邓小平致以崇高的敬礼，并借此机会呼吁电大新一代人要延续电大办学之路，一代一代将蓝图绘到底。（作者系黄山分校副校长、副教授）